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Dalla sua nascita all'obsolescenza: l'evoluzione della siringa

ILsiringaLa siringa è un dispositivo ausiliario indispensabile nella medicina moderna, che permette ai farmaci di raggiungere la zona interessata più rapidamente ed efficacemente. Il suo contributo al trattamento delle malattie è innegabile. La storia della siringa potrebbe essere molto più lunga di quanto si possa immaginare.

Già durante la dinastia Han, il famoso medico Zhang Zhongjing descrisse nel suo classico di medicina "Trattato sulle malattie febbrili" l'uso del "clistere" per curare le malattie febbrili e favorire la motilità intestinale. Il piccolo tubo di bambù utilizzato per contenere la bile di maiale è considerato il primo prototipo di siringa. In seguito, un chirurgo egiziano inventò una siringa per clisteri. I primi strumenti per clisteri utilizzavano vesciche animali come palloncini, collegate a tubi per iniettare i comuni liquidi per clisteri sotto pressione. Le siringhe per clisteri successive erano per lo più realizzate in rame o vetro. Le prime siringhe non erano dotate di aghi e potevano solo spingere il farmaco negli orifizi naturali del corpo, senza penetrare la pelle.

Con il continuo sviluppo della tecnologia farmaceutica, si sono cercati altri metodi per somministrare farmaci direttamente nel corpo, come l'utilizzo di uncini di legno imbevuti di medicinali o bisturi chirurgici per perforare la pelle, ma questi metodi si sono rivelati insoddisfacenti e comportavano il rischio di infezioni della ferita. La prima testimonianza di una siringa a pistone risale al I secolo d.C., in epoca romana, quando Celso menzionò l'uso di una siringa per trattare complicazioni mediche nei suoi scritti.

L'evoluzione dell'ago

Nel 1656, l'architetto britannico Christopher Wren creò una siringa per infusione endovenosa utilizzando una penna d'oca e una vescica animale. Wren dovette incidere la vena del paziente, praticando un'incisione sufficientemente ampia da poter inserire una siringa delle dimensioni di una penna d'oca, e utilizzò la vescica animale per iniettare il farmaco. Gli esperimenti di Wren sugli animali confermarono la maggiore efficacia della terapia iniettiva, aprendo la strada al trattamento per infusione endovenosa. Sfortunatamente, questo metodo non fu ampiamente utilizzato nella pratica clinica e si avvertiva l'urgente necessità di un metodo di somministrazione dei farmaci più efficiente e scientifico.

Nel 1844, un chirurgo irlandese di nome Francis Rynd inventò l'ago cavo e iniettò con successo un farmaco in un paziente. Successivamente, il medico francese Charles Pravaz e il fisico scozzese Alexander Wood collaborarono allo sviluppo di una siringa ipodermica medica basata sul modello del pungiglione d'ape. L'ago era sufficientemente sottile da perforare la pelle e i vasi sanguigni per l'iniezione endovenosa o intramuscolare. Questo design innovativo divenne il prototipo della siringa moderna. Inizialmente, questa siringa ipodermica veniva utilizzata per iniettare morfina nei pazienti affetti da nevralgia al fine di alleviare il dolore. All'epoca, il dosaggio dei farmaci iniettabili rispetto a quelli orali era ancora oggetto di studio, e la moglie di Wood rimase ferita a causa di un sovradosaggio durante un trattamento con iniezione endovenosa per la nevralgia. Wood imparò da questo incidente e aggiunse una scala graduata alla siringa per controllare con precisione il dosaggio, perfezionandone ulteriormente i dettagli.

Tuttavia, l'uso ripetuto di siringhe senza una completa sterilizzazione comportava rischi significativi di infezione e un numero crescente di malattie trasmesse per via ematica fu collegato a iniezioni non sicure. Negli anni '40, un'azienda farmaceutica inglese produsse una siringa interamente in vetro con cilindro e stantuffo sostituibili. I componenti potevano essere smontati, sterilizzati e riassemblati per essere riutilizzati. A partire dagli anni '50, fecero la loro comparsa, una dopo l'altra, siringhe di plastica termosterilizzabili, siringhe di plastica monouso e siringhe con ago monouso.

Da "con ago" a "senza ago"

Nel 1992, la prima siringa senza ago al mondo per l'iniezione di insulina è stata approvata per la commercializzazione. Nel 2012, è stata lanciata una siringa senza ago che in realtà era un iniettore a getto ad alta velocità e alta pressione. Una volta attivato, l'interno dell'iniettore genera una potente spinta che proietta il farmaco a una velocità prossima a quella del suono nell'aria, penetrando nella pelle ed entrando nel corpo.

I nano-microaghi sono una siringa "alternativa", composta da un nanochip ricoperto di microaghi e da un cerotto imbevuto di farmaco. Una volta applicati sull'epidermide, il farmaco può aprire la barriera cutanea, consentendo ai farmaci a molecola grande di entrare direttamente nel corpo senza toccare i nervi o i vasi sanguigni del derma, riducendo notevolmente i danni alla barriera cutanea e garantendo una somministrazione indolore e non invasiva.

Tuttavia, l'elevato costo di produzione dei nano-microaghi non ha ancora portato a un uso clinico diffuso, essendo attualmente più comunemente impiegati in campo estetico. Forse un giorno i nano-microaghi saranno ampiamente utilizzati in ambito clinico, rendendo le iniezioni non più un "incubo" per i bambini e alleviando le preoccupazioni dei pazienti diabetici riguardo alla presenza di segni di iniezioni sul corpo a seguito di trattamenti prolungati.